« Des cerfs morts partout. » Un déversement de maïs sur un chemin de fer du Minnesota attire plus de 100 cerfs blancs vers la mort

Les chasseurs et les propriétaires fonciers du nord du Minnesota s’inquiètent d’un déversement de maïs le long d’une voie ferrée, où ils affirment qu’au moins 100 cerfs de Virginie ont été retrouvés morts le long des voies ces dernières semaines. Apparemment, un wagon de maïs en direction nord s’est ouvert en transit quelque part près de Thief River Falls, déversant sa charge sur des kilomètres le long des voies et attirant les cerfs, qui sont à leur tour heurtés par les trains.

Le ministère des Ressources naturelles du Minnesota a confirmé le déversement accidentel aux médias locaux, mais a déclaré que l’incident n’était pas inhabituel.

Steve Porter vit entre Thief River Falls et la frontière canadienne et a attiré l’attention sur le déversement de maïs et le carnage qui a suivi dans une série de vidéos qu’il a partagées sur Facebook. Porter, qui possède une ferme de cerfs dans la région, explique dans la première vidéo, publiée le 5 mars, qu’au cours des six à huit dernières semaines, il avait vu des cerfs de Virginie et des dindes sauvages se nourrir le long des pistes. Il a également entendu des témoignages similaires de la part d’autres habitants de la région, qui ont également trouvé des carcasses à proximité des voies ferrées.

« On rapporte des cerfs morts comme jamais auparavant, le long des voies ferrées », déclare Porter dans une vidéo. «Je savais qu’une voiture s’était ouverte et [a friend] l’a confirmé. Il a dit : « Oui, ils avaient une voiture ouverte quelque part près de Thief River, et elle a voyagé sur la voie ferrée le long de la 59 jusqu’au port d’entrée. [to Canada.] Et ce n’est que du maïs salé tout le long du parcours.

Porter raconte Vie en plein air que d’après le nombre de traces et de carcasses de cerfs qu’il a trouvés le long du tronçon de chemin de fer près de chez lui – ainsi que d’autres rapports qu’il a reçus d’amis de la région – il doit y avoir plus de 100 cerfs morts le long du tronçon de 80 à 90 milles qui va de Thief River Falls à Noyes.

«Je suppose qu’il y a entre 100 et 200 cerfs», dit Porter.

Une vidéo de suivi publiée par Porter sur Facebook le 5 mars montre plusieurs cerfs morts de chaque côté de la voie ferrée, ainsi que d’innombrables traces de cerfs dans la neige entre les voies ferrées.

« Les cerfs montent sur la voie ferrée et mangent le maïs, et ils pensent : ‘Je peux distancer le prédateur si je ne vais pas dans la neige profonde' », explique Porter dans la vidéo. « Alors ils restent sur les voies, essayant de distancer le train, et ils se font pilonner. Il y a des cerfs morts partout. »

Le DNR du Minnesota n’a pas immédiatement répondu à un e-mail de Vie en plein air demandant des éclaircissements sur le nombre de cerfs qui ont été tués à la suite du déversement de maïs. Ce n’est pas non plus immédiatement clair. Un porte-parole de l’agence a déclaré mardi aux journalistes que de tels accidents sont fréquents, mais que « les cerfs ne sont généralement pas nourris sur les voies ferrées au moment le plus difficile de l’année, lorsqu’ils meurent de faim ». Le porte-parole a également déclaré que le MRN avait euthanasié au moins 13 cerfs le long du tronçon de voie ferrée parallèle à l’autoroute. 59.

«Je soupçonne que lorsque la neige fondra ce printemps, nous trouverons beaucoup de cerfs morts», dit Porter.