Des spatules vivantes sont mutilées avec des messages obscènes et relâchées vivantes dans le Missouri

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Le 11 avril, le guide de pêche Jim Lynch était sur le lac des Ozarks pour faire ce qu’il fait de mieux : accrocher les gens à de gros spatules. Mais leur journée sur l’eau a pris une tournure sinistre lorsqu’un de ses clients a accroché et débarqué un poisson qui avait clairement été mutilé par quelqu’un.

Note de l’éditeur : Cette histoire contient des images graphiques, y compris un langage explicite.

«Je n’en croyais pas mes yeux», déclare Lynch, qui travaille pour All Out Guide Service. « Pendant une seconde, j’ai pensé qu’il s’agissait simplement d’une blessure étrange causée par une hélice de bateau. Mais une fois que j’ai vu ce que décrivaient les coupures dans le poisson, il n’y avait aucun doute que quelqu’un avait sculpté le côté de la spatule. »

Il s’agit du premier d’une série de spatules mutilés qui ont depuis été capturés et signalés par des pêcheurs sur le lac des Ozarks, dans le Missouri. Certains de ces poissons portent des messages obscènes gravés sur leurs flancs. Une sculpture comprenait l’acronyme « MDC », ce qui a amené Lynch à croire que la personne avait « un intérêt à défendre » auprès du Département de la conservation du Missouri. Lynch et d’autres guides disent que tout cela est très inquiétant – non seulement à cause de la cruauté, mais aussi parce que le spatule américain est une espèce menacée et protégée par le gouvernement fédéral.

« Mon client qui a attrapé le premier poisson était consterné », raconte Lynch. Vie en plein air. « Elle a dit qu’elle ne viendrait plus jamais pêcher ici. »

Ces poissons (également appelés spatules) sont protégés dans le Missouri depuis 1972 et leur récolte est strictement réglementée sur le lac des Ozarks. Les pêcheurs ne sont autorisés à garder que deux poissons de taille légale par jour, et ils doivent conserver tout poisson légal qu’ils capturent dans le cadre de leur limite quotidienne.

«Tous les poissons sculptés que j’ai vus étaient des poissons légaux», explique Lynch. « Ce qui signifie que cette ou ces personnes attrapent une spatule, la coupent, puis la relâchent illégalement en espérant que quelqu’un d’autre l’attrapera. Cela nuit à la fois à la population de poissons, car ils peuvent mourir de ce genre de blessures, ainsi qu’à tout pêcheur qui attrape le poisson plus tard », [since] ils doivent le conserver avec les gravures dessus.

En tant que l’un des derniers endroits du pays abritant une population saine de ces poissons préhistoriques, le lac des Ozarks est une destination de pêche. Des gens du monde entier s’y rendent pour avoir une chance de débarquer une spatule trophée, et Lynch dit qu’il faut au moins huit à neuf ans pour qu’un spatule atteigne cette taille.

«J’ai eu des clients de l’Alaska, du Colorado, de New York et de pratiquement tous les endroits sous le soleil qui viennent ici pour attraper un spatulaire», explique Lynch. « C’est un endroit connu dans tous les États-Unis pour ses gros spatules… et le fait qu’une ou plusieurs personnes terribles fassent quelque chose comme ça est écoeurant. C’est comme un œil au beurre noir sur la pêcherie. »

Dans le but de déterminer qui est responsable, Lynch et d’autres guides locaux ont mis de l’argent en commun pour financer une récompense. Ils offrent désormais 9 000 $ pour toute information menant à une arrestation.

« J’espère vraiment que la récompense aidera à retrouver celui qui fait ça », déclare Lynch, qui est également un ancien détective. « Parce que ce qu’ils font est dégoûtant et extrêmement cruel.

« C’est juste une situation folle… Il y a manifestement quelque chose qui ne va pas chez cette personne », poursuit Lynch. « Je ne comprends tout simplement pas pourquoi quelqu’un ferait ça, et cela me rappelle mes années dans les forces de l’ordre, quand on voyait quelque chose d’horrible et qu’on se demandait : ‘Comment est-ce possible pour un être humain ?' »

Lire ensuite : Le guide qui place un premier pêcheur à la ligne sur un spatule record du monde dit que c’est un « rêve devenu réalité »

Le Département de la Conservation du Missouri est particulièrement préoccupé par ces mutilations. La division chargée de l’application des lois fait actuellement de son mieux pour traduire l’individu (ou les individus) en justice.

« Nous sommes très conscients de la situation et faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour tenter de retrouver le responsable », a déclaré la porte-parole du MDC, Maddie Est. Vie en plein air. « Notre agence a reçu les rapports sur les spatules qui avaient été gravés et a également vu les captures d’écran et les publications sur Facebook concernant ces incidents. Nous enquêtons actuellement sur l’affaire et nous encourageons vivement toute personne ayant des informations à appeler notre numéro Operation Game Thief au 1-800-392-1111. Tous les conseils que vous avez peuvent être donnés de manière totalement anonyme et nous répondons à la ligne vingt-quatre heures sur vingt-quatre. «