Fin du parc national des Glaciers sur le sentier Continental Divide

Après des radiographies, une IRM et quelques rendez-vous médicaux, j’ai reçu la bonne nouvelle qu’aucune opération n’était nécessaire sur mon genou gauche. Le personnel exceptionnel de Benefis Orthopedics à Great Falls, dans le Montana, s’est occupé de moi pendant des années et a pu me remettre suffisamment bien pour traverser le sentier des Appalaches. Une partie du problème semble être un kyste de Baker derrière mon genou qui a éclaté en descendant Bear Mountain à New York. Pas drôle, mais plus courant que je ne le pensais. En faisant de l’auto-stop dans le parc national des Glaciers, j’ai été conduit par quelqu’un qui a eu plusieurs cas. Le temps passé hors du sentier m’a donné le temps de faire quelques choses autour du ranch et d’étudier un peu plus le sentier. Le dernier de mes rendez-vous via une recommandation du VA m’a renvoyé chez le podologue. Il se trouve qu’une partie de mes problèmes de pied et de confort de chaussures est que j’ai un oignon de tailleur et que je devrai subir une intervention chirurgicale pour le corriger. Un petit coin sera coupé dans l’os long qui descend du petit orteil de mon pied gauche et deux vis seront insérées pour stabiliser et redresser l’os. Je resterai assis sur le dos pendant un mois, je marcherai avec des béquilles pendant un autre mois, puis je reprendrai mes activités normales après cela. J’ai quelques obligations pour lesquelles je dois être hors de l’État ou à la maison, donc j’ai environ 2 semaines de randonnée à faire avant l’opération. Pour paraphraser un comédien : « Quand la vie vous donne des citrons, trouvez quelqu’un à qui la vie a donné de la tequila. »

Une fois ce post terminé, ma femme me déposera à Benchmark et je reprendrai la route vers le sud. Ma famille n’est pas vraiment gênée de me déposer dans les bois, cela me fait réfléchir. Depuis mon dernier post et après l’autorisation médicale, j’ai parcouru le parc national des Glaciers à l’exception d’une section que je découvrirai avec des amis après avoir terminé le reste du sentier, et je suis descendu dans le Bob Marshall Wilderness. Mon nom de sentier, Boomerang, me semble de plus en plus approprié.

« Commençons par le commencement. C’est un très bon point de départ » – extrait de La Mélodie du bonheur.

La zone en contrebas de Chief Mountain a été fermée en raison de l’activité des ours il y a quelques semaines, j’ai donc commencé par le poste frontière. Ayant déjà parcouru de Many Glacier à St. Mary et des sections entre St. Mary et East Glacier et jusqu’à Summit, je n’avais pas beaucoup de jours devant moi. En commençant par le sentier de la rivière Belly, c’est une belle promenade et la météo a magnifiquement coopéré. Le sentier est facile et sinueux. Je suis tombé sur une équipe de piste à quelques kilomètres, suivie d’un garde forestier qui m’a donné beaucoup d’informations sur la région. J’ai proposé mon laissez-passer pour la nature sauvage avec une réservation pour le camping de Cosley Lake. Ce n’est pas une longue randonnée pour la journée. Le lagopède occasionnel (je suis presque sûr de l’identification) est apparu sur le sentier, me faisant sursauter momentanément. Chaque mouvement est un ours potentiel dans mon esprit. J’ai dépassé un lac calme, un pont, une cascade et quelques traversées de ruisseaux. Je me suis arrêté à une rivière pour tremper mes pieds et changer de chaussures car les Kenetrec Bridger Lows sont lourdes et deviennent inconfortables. En route vers le sentier Altra Experience Wild Trail Runners, j’ai marché avec précaution pendant environ un mile jusqu’à ce que mes pieds s’habituent au changement. J’ai dû faire une pause à la cascade car le bruit et le rugissement sont apaisants et la vue sur la puissance de la nature toujours fascinante. J’étais arrivé à la jonction près de Gable Creek pour tourner vers Cosley Lake où je devais camper pour la nuit, mais il était bien avant midi et je ne voulais pas rester inactif pour le reste de la journée. En route vers Elizabeth Lake et la vue sur le Ptarmigan Wall au loin. J’ai déjeuné et fait une sieste au camping Elizabeth Lake Foot et je me suis rendu compte que le temps libre diminuait un peu mon endurance.

Le dénivelé dans les arbres n’était pas trop important alors que je me frayais un chemin jusqu’à la jonction où le sentier Ptarmigan bifurquait vers le sud. Quelques pauses pendant la montée avant que le sentier ne se divise et que la vue s’ouvre vers le mur Ptarmigan et le tunnel par lequel il passe de l’autre côté. Je n’avais pas étudié le sentier au préalable et je regardais la fine ligne du sentier alors qu’il serpentait vers la paroi de la falaise. J’ai vu des lignes à travers le mur et je n’ai pas réalisé que l’une d’elles était le sentier qui traversait la paroi. En remontant à travers le paysage lunaire et quelques pauses, j’ai été hypnotisé par cette partie du sentier. Recherchez l’histoire de la construction de ce sentier et du tunnel, et vous apprécierez davantage la randonnée si vous avez la chance de venir ici. Assurez-vous d’avoir une bonne réserve d’eau car il n’y a pas grand-chose au-delà du lac Elizabeth à cette époque de l’année. La montée semblait interminable et lorsque j’ai atteint le mur, j’ai jeté un coup d’œil devant moi pour voir deux randonneurs qui m’avaient dépassé alors qu’ils traversaient le mur. Ce n’était pas réconfortant. En apercevant pour la première fois la tache qui était le tunnel, j’ai regardé vers ma droite et la vue s’étendait à perte de vue. En atteignant l’embouchure du tunnel, j’ai passé un bref moment à regarder en arrière le sentier et le lac et j’ai su que j’avais été béni par cette vue, ce voyage et cette journée. Le tunnel n’est pas si long, mais l’effort pour le créer a été énorme. De l’autre côté de l’obscurité et dans la lumière, le lac Ptarmigan était calme et silencieux. J’ai vu les deux autres randonneurs plus loin dans les lacets en direction du lac et quand j’ai atteint le lac, j’ai rencontré trois soldats en service actif qui arrivaient. Parler avec eux m’a donné l’occasion de me reposer et de me remémorer des souvenirs. Au-delà du lac, c’était tout en descente et j’avais perdu la notion du temps et l’obscurité arrivait rapidement. Marchant avec ma lampe frontale allumée à la tombée de la nuit, je me suis figé momentanément lorsque quelque chose est passé au-dessus de ma tête. C’était un écureuil volant, mais ma psyché m’a fait comprendre qu’il s’agissait d’un petit ours volant. Ce n’était pas drôle jusqu’à après. Alors que l’obscurité arrivait, j’ai pensé que je verrais des lumières au lac Swiftcurrent. Ce n’est qu’à quelques centaines de mètres que j’ai vu le Swiftcurrent Lodge. Le personnel a eu la gentillesse de me laisser remplir mes bouteilles d’eau, de me reposer et de m’orienter vers un emplacement de tente ouvert au camping. Je suis parti dans la nuit pour monter ma tente et dormir.

Le lendemain matin, je me suis occupé des choses habituelles et j’ai profité de deux petits déjeuners au restaurant du lodge. Enfilant mon sac, je me suis promené sur une centaine de mètres jusqu’à la route pour tenter ma chance en faisant de l’auto-stop. Quelques minutes plus tard, j’ai pris un taxi pour quatre miles sur la route jusqu’au Many Glacier Lodge, suivi immédiatement d’un taxi pour rejoindre l’autoroute à Babb, MT. J’ai dû m’allonger à l’arrière sur un matelas car le couple avait préparé son véhicule pour le camping en voiture. Dix minutes plus tard, j’ai pris un autre taxi d’un homme du coin et j’ai eu une vue magnifique depuis la plate-forme de sa camionnette alors qu’il me conduisait jusqu’à la limite du parc en direction de la frontière. Un rapide merci et il ne me reste que quelques kilomètres à parcourir. Quelques minutes plus tard, j’ai pris un taxi avec des touristes en route vers le Canada et ils m’ont déposé au parking près de la frontière. Ma meilleure journée d’auto-stop de tous les temps ! J’ai eu une conversation agréable avec des messieurs qui faisaient monter des chevaux et des mules. J’aurais dû apporter les miennes. Je n’avais pas de réservation de camping avant le lendemain, j’ai donc fait le trajet de 2 heures et demie jusqu’à chez moi et retour le lendemain. Après avoir passé plus de 3 200 km loin de chez moi pendant la moitié de l’année, je profite d’être près de chez moi.

Passe triple division

Ayant déjà quitté le camping de Cut Bank depuis Two Medicine, je suis revenu de la même manière pour cette section du parc. La route la moins fréquentée et tout ça. Je suis revenu à temps pour dîner avec quelques randonneurs d’un jour et quelques NOBO qui se préparaient à terminer. Une randonnée facile à l’aller ou au retour pour quiconque a besoin de diviser le sentier. J’ai passé une heure supplémentaire le matin à parler à quelques randonneurs de Kalispell, MT et à un NOBO du Michigan. Des gens fascinants avec de si belles histoires. Je ne sais pas trop quoi écrire sur cette journée. La montée jusqu’au col Triple Divide est un léger gain d’altitude avec une vue magnifique. Le sentier est étroit et vous garde près du bord et les vues s’améliorent de plus en plus à mesure que vous vous dirigez vers le pic Triple Divide, qui est le seul sommet au monde où 2 lignes de partage des eaux continentales se rencontrent à son sommet. L’eau d’ici se jette dans trois océans distincts, l’océan Atlantique, l’océan Pacifique et l’océan Arctique. Plutôt cool ! Au sommet, j’ai croisé 4 randonneurs d’un jour et j’ai déjeuné ici. Les deux dames du groupe ont ensuite mis leurs casques de sécurité et ont quitté le sentier pour faire de l’escalade. Elles ont mon respect. Le voyage de retour a été relaxant et savoir que je reviendrais ici pour partager à nouveau cette section avec des amis à la fin de ma randonnée me fait sourire.

Réflexions finales

Cette randonnée ne se déroule pas comme prévu, mais je pense qu’elle sera peut-être encore plus enrichissante avec tous les départs, les arrêts, les souffrances et la guérison. C’est peut-être ainsi que les choses doivent se passer pour moi et je vais continuer. Créez votre propre randonnée sur le CDT.

« Ce n’est pas que je suis très intelligent, c’est juste que je reste plus longtemps avec les problèmes. » – Albert Einstein

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