Le Grand Canyon – Le trek

Jour 4

Waouh, quelle nuit froide ! Aucun de nous n’a bien dormi. J’ai fini par enfiler ma veste de pluie et j’étais bien au chaud en haut, mais mes pieds étaient comme des blocs de glace. En me levant, j’ai remarqué une petite quantité de givre sur la tente. Nos deux sacs de couchage ont une cote basse de 30-32, ce qui signifie que la cote de confort est beaucoup plus élevée. Le bon côté des choses, c’est que Will a partagé de l’eau chaude, alors j’ai fait du café instantané après avoir mangé mon délicieux porridge trempé dans de l’eau froide.

À un demi-mile de la limite du parc national du Grand Canyon, nous avons rencontré Suzanne « Z ». Il s’avère que c’est elle et son mari qui ont rempli la réserve d’eau que nous avons utilisée le premier jour. C’était agréable de remercier notre bienfaiteur. Elle vit à Flagstaff et entreprend sa première randonnée de bout en bout.

Au cours de la journée, j’ai repéré six grands lézards à petites cornes ! J’ai réussi à en attraper et à tenir délicatement deux ; un minuscule et un grand.

En milieu d’après-midi, nous avons atteint le sentier North Kaibab et avons pris le sentier secondaire jusqu’au camping du bord nord. J’ai obtenu un permis pour dormir dans le canyon la nuit suivante, puis nous avons installé notre tente sur le site des randonneurs/cyclistes. C’était à l’extrémité sud du camping, juste à côté du bord, avec une excellente vue. Il y avait deux autres personnes sur le site, dont un Australien nommé Paul. Il a terminé le sentier du Colorado et avait du temps sur son visa, alors il a sauté sur l’AZT. Il ne sait pas jusqu’où il ira. Il s’avère qu’il a également parcouru l’AT en 2022, environ deux semaines avant moi.

Will et moi avons trouvé un bel affleurement rocheux d’où nous avons regardé le soleil se coucher sur le canyon. Ensuite, nous avons dîné à une table de pique-nique. Il a vu une souris, heureusement que la table contenait quelques boîtes de rangement pour la nourriture. Alors que je me préparais pour aller me coucher, c’était merveilleux d’être confortablement au chaud.

Jour 5

Quelle bonne nuit de sommeil ! Will et moi avons rapidement plié la tente. Je me suis assuré de lui donner les piquets et les piquets que j’avais transportés. Puis nous avons parcouru les 1,2 miles jusqu’au North Rim Lodge sur un sentier soigné qui longeait le bord du canyon. Will m’a offert le buffet du petit-déjeuner, où j’ai dévoré des quantités d’œufs au fromage, de pommes de terre de campagne, de yaourt et de café. Les fenêtres du lodge offraient une vue magnifique sur le canyon.

Peu avant 10 heures, notre ange de la piste, Lori, est arrivée au lodge. Elle m’a ramené au North Kaibab TH puis a ramené Will (c’est moi qui l’ai offert) à sa voiture. J’ai incorporé mon ravitaillement et ma tente, rempli mes bouteilles d’eau, mélangé mes électrolytes, etc. Alors que je hissais mon sac, Cheez-It m’a appelé. Il s’avère que lui, Commando et Pine Cone ont campé à la limite du parc la nuit dernière. Cheez-It espère camper deux nuits dans le canyon. Nous nous sommes cognés le poing et il m’a souhaité bon voyage.

Un ami m’a envoyé un texto : « C’est vraiment génial de pouvoir remonter des millions d’années en arrière et de revenir à aujourd’hui ». J’ai vraiment aimé ce point de vue et j’y suis retournée pendant ma randonnée.

La descente a été incroyable ! Seulement 22 km, mais une dénivellation de 1750 m. J’ai vu les falaises, qui étaient au niveau de moi au début, disparaître lentement de ma vue. Le premier tiers était le plus raide, puis c’est devenu très progressif. Peu de temps après, il a rejoint et suivi le ruisseau Bright Angel jusqu’au camping. Il y avait tellement de lézards ! Et aussi une tonne de créations de sentiers. En début d’après-midi, j’ai utilisé mon parasol pendant quelques heures, puis je me suis retrouvé à l’ombre des parois du canyon.

Au camping, j’ai vu la tente de Paul et j’ai installé la mienne sur le même site de groupe. Un homme sur le site de groupe adjacent m’a semblé si familier… nous avons discuté, et il s’est avéré que j’avais installé ma tente à côté de lui à Tumbling Run à Michaux ! C’est fou que moins d’un mois plus tard, Andrew et moi nous soyons retrouvés à camper à nouveau l’un près de l’autre, à l’autre bout du pays ! J’ai dîné avec Paul. Il vit à Adélaïde, semble avoir la soixantaine et n’a pas vu d’ours lors de ses randonnées à travers les États-Unis.

Jour 6

Paul et moi avons parcouru le sentier Bright Angel pour sortir du Grand Canyon. Il mesure 16 km de long et 1320 m d’altitude. Pour commencer, nous avons traversé un pont suspendu au-dessus du fleuve Colorado. C’était agréable de faire une randonnée avec Paul, à la fois pour la conversation et parce que parfois l’un de nous remarquait une vue que l’autre avait manquée. J’ai aimé deviner où le sentier allait se diriger ensuite. Le terrain était plus sec que sur le côté nord du canyon, à l’exception de la section qui suivait Garden Creek, qui est devenue un ruisseau à un moment donné.

Au point de 7,2 km (mesuré à partir du sommet), il y avait de l’eau et des toilettes. Nous avons mangé un en-cas et rempli nos bouteilles. Après cela, la montée est devenue plus raide, mais de manière progressive avec beaucoup de virages en lacets. J’ai beaucoup pensé aux mules… personne ne leur a demandé si elles voulaient monter et descendre le canyon. Près du sommet, le sentier longeait des parois rocheuses et traversait deux courts tunnels artificiels. Au-delà du deuxième, un écureuil ambitieux divertissait les touristes.

Nous sommes sortis du canyon avant midi. Paul est allé se réapprovisionner et j’ai déjeuné rapidement. Grâce à FarOut, j’ai identifié l’itinéraire le plus rapide à travers Grand Canyon Village. Bientôt, je me suis retrouvé sur un chemin pavé en direction du sud jusqu’à Tusayan. À la sortie de la ville, j’ai rencontré un troupeau de huit wapitis. Je ne savais pas qu’il y avait des wapitis en Arizona ! Au centre d’accueil des visiteurs, j’ai récupéré ma première boîte de ravitaillement. J’ai pris une table pour organiser et charger des appareils.

En fin d’après-midi, Paul m’a rejoint au centre et nous avons examiné les sources d’eau de la section suivante. Nous avions tous les deux au moins cinq jours de nourriture, nos sacs se déployant vers le haut pour l’accueillir. À 17 h 30, nous étions sur le sentier de liaison. Nous avons marché quelques kilomètres le long de l’AZT avant d’installer nos tentes sur un terrain plat couvert d’aiguilles de pin.

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