L’USDA révoque la règle sans route à l’échelle nationale pour augmenter les efforts de l’exploitation forestière

Mardi, le Département américain de l’Agriculture a annoncé qu’il annulait la règle sans route, une politique qui a été mise en place en 2001 et interdit certains types de développement et de récolte de bois, sur 59 millions d’acres de terres forestières nationales à travers le pays. Alors que l’agence fédérale fait valoir que la construction de routes dans les zones sans routes est essentielle à l’atténuation des incendies de forêt et à la déréglementation, la recherche montre que là où il y a des routes, il y a des incendies de forêt.

L’USDA a qualifié la politique de règle sans route de l’ère Clinton comme une «règle administrative obsolète [that] contredit la volonté du Congrès et va à l’encontre du mandat du Service forestier de l’USDA pour soutenir la santé, la diversité et la productivité des forêts et des prairies du pays. »

La règle sans route empêche la nouvelle construction sur certaines terres publiques du US Forest Service, y compris d’énormes étendues du sud-est de l’Alaska, ainsi que de nombreux États occidentaux. La première administration Trump a affaibli la politique et a ensuite révoqué la protection des règles sans roulement pour quelque 9,2 millions d’acres – en particulier dans la forêt nationale de Tongass dans le sud-est de l’Alaska. Cette fois, il vise l’intégralité des terres touchées par la règle sans route, ou environ un tiers du total des 193 millions d’acres de terres forestières fédérales de l’USFS à travers les États-Unis

« Cette règle est trop restrictive et fait du mal à des millions d’acres de nos forêts nationales », indique la déclaration de l’USDA de lundi. «… Par exemple, près de 60% des terres du service forestier dans l’Utah sont limitées du développement des routes et ne sont pas en mesure d’être correctement gérés pour le risque d’incendie… Cela nuise également aux emplois et au développement économique à travers l’Amérique rurale. L’Utah estime à elle seule que la règle sans route crée à elle seule une diminution de 25% du développement économique dans le secteur forestier.»

L’USDA ne mentionne pas les économies touristiques ou récréatives qui bénéficient de zones sans route. L’intention de la règle sans route de 2001, cependant, est «de fournir une protection durable pour les zones sans routes inventoriées dans le système forestier national dans le contexte de la gestion à usage multiple», selon l’USFS. En d’autres termes, de nombreuses utilisations multiples sont toujours autorisées sous la règle sans route, mais elle a interdit la construction de routes ou la reconstruction des routes et la récolte de bois sur les zones incluses.

Chris Wood, le président et chef de la direction actuel de Trout Unlimited, a été l’un des principaux architectes politiques de la règle sans route tout en travaillant pour le chef du Service forestier américain au moment de son développement en 2001.

«Personne ne devrait penser que Moïse a marché sur la montagne avec la règle sans route sur deux tablettes», explique Woods. «C’est une chose si l’administration dit:« Hé, nous voulons prendre la science et la sagesse que nous avons apprises au cours des 24 dernières années et la réappliquer à l’idée de protéger les zones sans route parce qu’elles sont incroyablement importantes pour les poissons et la faune et la chasse et la pêche, je pense que la truite illimité est pleinement favorable à cette notion. indéfendable et extrêmement impopulaire. »

L’administration Biden a restauré les protections originales de règles sans routes vers le Tongass en mettant fin à l’exploitation industrielle de l’ancienne et en se concentrant sur les contributions des habitants, qui comptent fortement sur une économie enracinée dans le tourisme et les loisirs de plein air – y compris la pêche. Dans le sud-est de l’Alaska, les forêts à toute croissance protégées par la règle sans route créent un habitat de frai critique pour les populations de saumon fragiles.

La secrétaire de l’USDA, Brooke Rollins, qui a travaillé avec le secrétaire à l’Intérieur Doug Burgum sur la politique fédérale des ventes de terres publiques, a annoncé le renversement sans route à l’Association du gouverneur occidental au Nouveau-Mexique. Bien que le principal facteur de motivation de la Rollback soit de se conformer à l’un des décrets du président Trump pour libérer la prospérité par la déréglementation, Rollins facilite également la décision en tant que tactique d’atténuation des incendies de forêt.

«Sur les 58,5 millions d’acres de zones sans route inventoriées couvertes par la règle sans route de 2001, 28 millions d’acres sont dans des zones à haut ou très haut risque d’incendie de forêt», indique le communiqué de l’USDA. «L’annuation de cette règle permettra à cette terre d’être gérée au niveau de la forêt locale, avec plus de flexibilité pour prendre des mesures rapides pour réduire le risque de forêt et aider à protéger les communautés et les infrastructures environnantes.»

Mais c’est un terme impropre, selon des groupes de conservation comme les chasseurs et les pêcheurs de backcountry, qui soutient que l’annulation de la règle sans route ne fera qu’augmenter les risques d’incendie sur les terres publiques. L’atténuation des incendies est également déjà légale dans les zones sans route. Les propres données de l’USDA indiquent que près de 85% des incendies de forêt sont causés par l’homme et que 90% de ceux-ci commencent à moins d’un demi-mile d’une route. Pendant ce temps, une étude de 2007 a révélé que les incendies de forêt sont extrêmement corrélés avec les routes. Moins de 3% de tous les incendies de forêt commencent dans les zones sauvages ou dans l’arrière-pays.

«Une analyse de 32 ans des données de feux de forêt dans les forêts nationales – et analysée par la Wilderness Society – montre que les incendies de forêt s’enflamvent trois à quatre fois plus fréquemment dans seulement 50 mètres de routes par rapport aux zones sauvages sans route et désignées», selon la version BHA. D’autres études montrent que les zones sans route sont essentielles pour protéger l’eau potable et maintenir un habitat intact pour la faune.

Les législateurs du Pacifique Nord-Ouest tentent de codifier les protections sans route avec la réintroduction de la Roadless Area Conservation Act, qui protégerait à perpétuité 58,5 millions d’acres de terres de forêt nationale sans route dans 39 États. Ses sponsors soutiennent également qu’il «permettrait aux contribuables des millions de dollars en limitant une nouvelle construction de routes coûteuse, permettre au Service forestier de se concentrer sur le maintien de son réseau existant de 371 581 miles de routes du système forestier national et de réduire son arriéré de plusieurs milliards de dollars d’entretien différé sur son système routier existant.»

Lire ensuite: Rupture: Le plan de Mike Lee de vendre des terres publiques ne parvient pas à adopter les règles budgétaires. Il promet d’essayer à nouveau

Et, comme l’a précédemment signalé le contributeur de l’OL et le résident résident de l’Alaska, la journalisation des zones à l’ancienne comme le Tongass coûte plus d’argent qu’elle ne le gagne. «L’industrie de l’exploitation forestière du sud-est de l’Alaska est devenue fortement subventionnée», a-t-il observé en 2023. »Au cours des 40 dernières années, les contribuables ont perdu 1,7 milliard de dollars  » vendant des Tongass.

C’est en grande partie parce que la plupart des domaines qui seraient rentables pour les opérations forestières ont déjà été coupés, comme le bois l’a également suggéré dans une interview avec le New York Times.

« Je ne pense pas que l’industrie du bois veut entrer dans ces domaines », a-t-il déclaré. «Ils sont extrêmement controversés, et ils sont trop chers pour y accéder. Je crois que lorsqu’ils prennent cela pour faire des règles, ils réaliseront à quel point il faut se débarrasser de cette règle et à quel point il y en a peu.»