- Liz et Dave Murphy ont quitté leur emploi de 9h à 17h et ont troqué leur maison de ville contre un hameau du XVIIe siècle.
- Ils ont partagé le coût du chantier avec la mère de Liz Murphy et son mari, payant 215 000 euros chacun.
- Aujourd’hui, la famille vit dans le hameau et gère d’autres propriétés sur le site en location de vacances.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Liz Murphy, propriétaire de 45 ans du Lac de Maison, un hameau français et une location de vacances du XVIIe siècle. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
Mon mari, Dave, et moi avons troqué notre maison individuelle à Manchester contre un village du XVIIe siècle dans la campagne française, à la recherche d’une meilleure qualité de vie.
Nous avions tous les deux des emplois de 9h à 17h dans la rédaction et le marketing, et la vie était devenue une course folle de nourriture, de bains et d’heures de coucher.
Lorsque le COVID a frappé, nous avons tous deux été mis en congé. Cela nous a permis de réfléchir à nos vies et nous avons réalisé combien de temps nous avions manqué avec nos enfants, Charlotte et Tom, alors âgés de 6 et 9 ans.
Sur un coup de tête, en août 2020, nous avons commencé à examiner les entreprises de gîtes (maisons de location de vacances en France) disponibles à l’achat. Nous rêvions de nous évader dans la campagne française.
Le hameau compte désormais trois gîtes opérationnels. Liz Murphy
Nous aurions besoin d’une propriété avec au moins deux gîtes à louer et deux maisons supplémentaires : une pour notre famille et une pour ma mère, Helen, et son mari, Terry.
En septembre, nous avions trouvé 10 emplacements répondant à nos exigences. Heureusement, les restrictions de voyage liées au COVID-19 avaient été levées ce mois-là, nous avons donc pris l’avion pour la France et visité plusieurs sites.
Dès que nous sommes arrivés devant le Lac de Maison, une ferme de trois acres située dans la campagne paisible de la région Poitou-Charentes, nous avons su que c’était la bonne.
Le hameau s’étend sur trois acres de terrain. Liz Murphy
Le hameau vieux de 500 ans comprenait la maison d’un propriétaire et trois gîtes opérationnels, ainsi que d’autres bâtiments abandonnés sur le site qui pourraient être rénovés en gîtes supplémentaires. Il y avait aussi un beau jardin avec des poules et des chèvres.
Nous avons annulé le reste de nos visites et fait une offre ce jour-là. Nous avons partagé le coût du hameau avec ma mère et son mari, qui nous rejoignaient. Le hameau a coûté 430 000 euros au total. Nous avons payé 215 000 euros.
Nous avons financé l’achat en vendant notre maison en Angleterre. Tous les bénéfices au-delà du prix de la propriété étaient consacrés aux rénovations.
Le couple a rénové d’anciens bâtiments en locations de vacances. Liz Murphy
Bien que nous ayons finalisé l’achat de la propriété le 15 décembre 2020, nous n’avons commencé à nous installer physiquement en France qu’en janvier 2021.
À cette époque, le Brexit a eu lieu, modifiant toutes les règles et transformant notre déménagement en une avalanche de passeports et de feuilles de calcul.
Le déménagement nous a coûté environ 6 000 euros. Mais début 2021, nous étions tous les six en France.
Nous avons rénové 2 bâtiments tout en dirigeant l’entreprise
Notre famille a emménagé dans le plus grand gîte, tandis que maman et Terry ont pris la maison de l’ancien propriétaire.
Deux semaines plus tard, maman et Terry ont réalisé que l’espace n’était pas adapté à leurs besoins. Et même si nous n’avions pas prévu cela au départ, ils ont décidé de financer une rénovation.
Un des gîtes de la propriété. Liz Murphy
Ce qui a commencé comme une nouvelle salle de bains est devenu une refonte complète, jusque dans les briques. Maman et Terry sont retournés au Royaume-Uni pendant environ huit mois pendant que nous terminions les travaux.
Nous avons économisé de l’argent en effectuant tous les travaux possibles – plâtre, sol, toits – une expérience avec une courbe d’apprentissage.
Nous avions acheté la propriété en sachant que les propriétaires précédents avaient quelques réservations pour le printemps et cinq ou six pour l’été, y compris le gîte dans lequel nous vivions. Alors, quand maman et Terry sont partis, nous avons emménagé dans leur maison.
Nous sommes restés dans cette maison jusqu’à ce que les travaux soient si importants que nous avons dû emménager dans un camping-car sur la propriété ce printemps-là.
Les bâtiments traditionnels français datent de 500 ans. Liz Murphy
Dans le même temps, nous avons commencé à accueillir des invités – la première expérience que Dave ou moi avons eue en matière d’hospitalité.
La courbe d’apprentissage a été abrupte, mais comme nous aimons tous les deux les gens et que nous avions déjà été en vacances, nous savions quel genre d’expérience nous voulions offrir.
En faisant de la publicité là où les Français recherchent leurs vacances, nous avons généré suffisamment de réservations pour rester à flot. Nous avons également décidé de rester ouvert en hiver, alors que la propriété n’était pas ouverte auparavant.
Tout cela était en préparation pour rénover une ancienne grange en ruine en gîte de quatre chambres et reprendre l’un des gîtes existants comme notre maison.
La vue de l’intérieur sur les gîtes. Liz Murphy
En janvier 2022, nous nous sommes préparés à une perte de revenus en retirant du marché le grand gîte, en y emménageant et en commençant la construction sur la ruine.
Cette enveloppe de bâtiment était vide depuis plus de 100 ans – pas de pièces, pas d’électricité et pas d’eau.
L’intérieur d’un des gîtes disponibles à la location. Liz Murphy
Comme pour la maison de maman et Terry, nous avons fait le plus de travail possible. Nous avons conservé les sols d’origine et, pendant près de 10 mois, nous avons transformé tout ce qui les entourait en un nouveau troisième gîte.
Même si nous avons dépassé notre budget de 80 000 euros, l’investissement en valait la peine. Aujourd’hui, les trois gîtes sont entièrement occupés sept jours sur sept de mai à début septembre et tous les week-ends le reste de l’année.
L’intérieur d’un des gîtes disponibles à la location. Liz Murphy
Nous avons terminé les rénovations pour le moment, mais nous continuons d’apporter des modifications mineures à notre résidence, la transformant d’un chalet de location en notre maison.
La vie à la campagne est merveilleuse
Cette ancienne ferme est si différente de notre quartier au Royaume-Uni. Nos voisins les plus proches sont à 400 mètres, et non à un pas de porte.
Un plus grand village se trouve juste un peu plus loin, où les enfants vont à l’école. Il y a aussi une salle de cinéma, une bibliothèque et un café.
Les enfants sont scolarisés dans une école française depuis le premier jour. Pendant les six premiers mois, ils nous ont méprisés, nous, l’école, toute l’entreprise. Deux ans et demi plus tard, ils réussissent tous les deux et parlent couramment.
Le hameau dispose de nombreux espaces extérieurs et commodités. Liz Murphy
Dave et moi avons eu la chance de rencontrer l’épouse de notre constructeur, une charmante dame anglo-française qui nous a aidés à naviguer dans la bureaucratie française – ce que j’ai trouvé être la partie la plus difficile de tout ce processus.
Par exemple, vous devez remplir des formulaires pour réinscrire votre enfant dans la même école, avec le même professeur, chaque année, même si rien ne change. Je pense que c’est simplement parce que les Français aiment la paperasse.
L’aire de jeux pour enfants sur la propriété. Liz Murphy
Le B-and-B nous permet de vivre confortablement
Nous ne sommes pas venus en France pour gagner de l’argent. Nous savons que nous ne pourrons jamais gagner autant ici qu’avec nos gros travaux en ville.
Mais la vie est tout simplement meilleure ici. Nous pouvons être là à mesure que nos enfants, ma mère et Terry grandissent. Cette entreprise nous permet de donner la priorité à la famille.
Nous avons essentiellement échangé la valeur de notre maison à Manchester contre le Lac de Maison, et à la campagne, votre argent va bien plus loin. Nous n’avons pas besoin d’acheter des œufs, nous les avons sur place.
Nous savions que pendant les deux premières années, nous atteindrions le seuil de rentabilité. Cette année, nous pouvons économiser l’argent que nous gagnons en été pour maintenir nos revenus stables pendant les mois d’hiver plus lents mais toujours occupés.
Un coin salon extérieur pour l’un des gîtes. Liz Murphy
Comme aucune autre construction n’est prévue, nous espérons commencer à récolter les fruits de l’argent que nous avons investi dans l’entreprise l’année prochaine.
Nous avons connu des hauts et des bas, mais cela en valait la peine à 100 %. Déménager en France est la meilleure décision que nous ayons jamais prise.