Randonnée pédestre sur la boucle de l’étang Little Rock sur le Long Trail du Vermont

Little Rock Pond est un étang pittoresque sur le Long Trail du Vermont. Il dispose d’un abri plus récent et d’une zone de camping gérée par un gardien du Green Mountain Club. Récemment, je l’ai visité lors d’une boucle de randonnée de 26 miles, reliant plusieurs sentiers secondaires obscurs à une partie du Long Trail dans les zones sauvages de Big Branch et de Peru Peaks.

Notre voyage a commencé sur le sentier du lac Griffith près du mont Bromley et a serpenté vers le nord sur le sentier Old Job, anciennement l’itinéraire du Long Trail. Ce sentier sert d’itinéraire alternatif en plaine entre le lac Griffith et le refuge Big Branch. Le sentier est une ancienne route adjacente au ruisseau Lake, qui draine le lac Griffith et est approvisionné par l’État du Vermont. Je n’avais pas de canne à pêche lors de ce voyage, mais je prévois d’en emporter une à mon retour.

Plan de voyage

• Stationnez au début du sentier du lac Griffith, FS 58
• Sentier du lac Griffith Nord 2,2 miles
• Sentier Old Job Nord 5,4 miles
• Long Trail Nord 4,8 miles
• Camp à l’étang Little Rock
• Sentier de la Montagne Verte Sud 4,1 miles
• Connecteur Green Mountain Sud 0,6 miles
• Long Trail Sud 6,8 ​​miles
• Sentier du lac Griffith Sud 2,2 miles
• Total : 26 miles avec 4000 pieds de dénivelé positif

J’étais accompagné pour cette randonnée par un compagnon de randonnée que j’avais rencontré dans le Vermont plus tôt dans l’année et qui, comme moi, avait déjà parcouru une partie du Long Trail. Nous nous entendons à merveille.

La randonnée sur le sentier Old Job Trail a été rapide et, même si nous avions pris la route du sud en retard ce matin-là, nous sommes arrivés au refuge Old Job à l’heure du déjeuner. Ce vieux refuge est en assez mauvais état, mais il y a une table de pique-nique à proximité, le long du ruisseau, où nous nous sommes assis et avons apprécié un repas relaxant.

En quittant la zone d’abri, le sentier traverse un vieux verger de pommiers le long d’un chemin tondu bordé d’herbe haute. Cette zone était autrefois le site de fours à briques, à en juger par les tessons de briques rouges qui jonchaient le chemin et étaient amoncelés dans la forêt adjacente. L’Old Job Trail rejoint l’actuel Long Trail près du Big Branch Shelter, en passant sur un pont suspendu que je pensais avoir reconnu depuis mon Long Trail End-to-End de 2008.

Il y a un grand parking au départ du sentier à environ un mile au nord où nous nous sommes arrêtés pour nous réapprovisionner en eau. De là, il ne reste plus que 2,2 miles jusqu’à Little Rock Pond, bien que le sentier soit gravement érodé par ce que je suppose être de graves inondations. Le changement climatique a fait des ravages sur le Long Trail récemment. Le Green Mountain Club essaie d’augmenter la résilience du Long Trail aux événements pluvieux majeurs, mais ce processus prendra des décennies et ne se fera pas du jour au lendemain.

Arrivés au refuge, nous avons installé notre tente et nous sommes dirigés vers le refuge pour un dîner convivial avec les autres randonneurs qui y campaient. Il y avait deux randonneurs du Long Trail et une famille de trois personnes qui étaient partis pour une semaine et que nous avions rencontrés plus tôt dans la journée au refuge de Big Branch. Une fois rassasiés de nourriture, nous nous sommes couchés tôt et sommes allés nous coucher. La journée suivante allait être longue, en termes de kilomètres, et nous voulions partir tôt.

Le lendemain, notre itinéraire a commencé par une montée vers Green Mountain, qui surplombe l’étang. C’est un magnifique sentier bordé de mousse avec de larges étendues de corniches ouvertes au sommet. De là, nous sommes retournés sur le Long Trail South et avons grimpé jusqu’au sommet de Baker Peak, ce qui était une longue montée. J’étais en camion, mais il faisait chaud et mon copain avait des problèmes de pied, ce qui nous a ralentis. Une fois au-dessus de Baker, c’était en descente tout le long, et nous étions bientôt de retour au lac Griffith, puis au début du sentier où nous avions commencé la veille.

Malgré une deuxième journée difficile, c’était une belle randonnée en boucle et une introduction à une zone que je prévois de revisiter. Les sentiers secondaires vers et depuis le Long Trail, que j’ai parcouru tout l’été, ouvrent des possibilités de randonnées en boucle amusantes à planifier et à explorer. Je ne m’attendais pas à ce genre de récompense lorsque j’ai commencé cette liste de sentiers côte à côte, mais ce fut un plaisir et la meilleure partie reste à venir.

Guides et cartes des sentiers du Vermont