Warner Springs, touché à la tête

21 mai 2024 après-midi ; 11 milles

Après avoir parcouru quelques kilomètres après Lost Valley Springs, j’ai atteint le ruisseau Agua Caliente. Le PCT traverse ce ruisseau plusieurs fois, je n’avais pas besoin d’eau, mais j’ai dû me rendre au centre de ressources communautaires de Warner Springs avant le coucher du soleil lors de leur fermeture. Je n’avais plus de combustible pour mon poêle et j’avais aussi besoin de collations.

Le sentier traversait des pâturages, des bovins et de grands arbres dans les basses terres où coulait le ruisseau. Le sentier était essentiellement horizontal, la randonnée était donc aussi facile que possible.

Le sentier a traversé la CA 79, et la deuxième fois qu’il a traversé cette même route nationale, j’ai tourné à gauche pour marcher un peu sur l’accotement jusqu’au terrain de l’école. L’école dispose d’un bâtiment de toilettes extérieures, d’un espace avec des tables de pique-nique et bien sûr d’une aire de jeux.

Le centre de ressources pour randonneurs se tenait dans une salle de classe et était dirigé par un homme qui semblait avoir 70 ans. La première chose que j’ai remarquée, c’est qu’il avait 3 petits bidons de carburant de 4 onces, alors j’en ai pris 2. J’ai pensé que 2 me permettrait de faire bouillir de l’eau et de préparer mes aliments de base habituels – flocons d’avoine, accompagnements Knorr, purée de pommes de terre et nouilles ramen – jusqu’à la frontière. Il m’a dit que j’avais de la chance car il était épuisé la veille, mais ces 3 bidons sont arrivés aujourd’hui. Il m’a facturé un paquet pour eux – 9 $ chacun.

J’ai également acheté des collations et un soda que j’ai bu. Il y avait un gars encore plus âgé, probablement âgé d’environ 80 ans, assis là aussi, et nous avons commencé à parler de randonnées, d’où je venais, etc.

Puis le vieil homme s’est lancé sur moi, disant que son fils avait reçu une balle dans la tête à Nashville, Tennessee, par un jeune homme noir lors d’un incident de rage au volant. Ils détenaient le tireur en prison pour tentative de meurtre, mais la semaine précédente, ils l’ont libéré sous caution de 125 000 $, ce qui signifie généralement que celui qui achète la caution doit payer 10 %, soit 12 500 $ dans ce cas.

Cela a brûlé le vieil homme. Il était convaincu qu’en ces jours éveillés, si les races étaient inversées, ils ne laisseraient jamais l’homme blanc sortir de prison. Il envisageait d’aller au Tennessee, mais je n’ai jamais compris ce qu’il pensait pouvoir y faire.

Tout d’abord, j’ai demandé comment allait son fils et quel âge il avait. Le vieil homme a dit que son fils avait 56 ans. Immédiatement après la fusillade, son discours était très tronqué, mais cela s’est éclairci au cours des deux mois qui ont suivi. Le problème était que son fils ne pouvait toujours pas très bien bouger son bras droit. Le petit-fils du vieil homme avait repris avec succès l’entreprise familiale, la famille avait donc encore de l’argent.

Je lui ai fait part de ma conviction qu’un jeune punk typique sans argent qui réalise un coup comme celui-ci, quelle que soit sa race, aura un défenseur public qui lui dira de plaider coupable de tentative de meurtre et recevra une lourde peine de prison. Si le punk veut un procès, le procureur obtiendra probablement le maximum, ce qui pourrait être la vie. Alors le punk plaide coupable, va en prison pour longtemps, et c’est tout.

Le fait est que l’objectif principal du système judiciaire américain est de maintenir la richesse des avocats établis. Les choses ont probablement toujours été ainsi, mais aujourd’hui, il y a tellement d’avocats. Les tribunaux ne veulent donc pas organiser de procès à moins qu’un ou plusieurs avocats confirmés ne reçoivent un gros salaire.

De toute évidence, la famille du tireur a de l’argent pour se défendre, ce qui représente probablement des dizaines de milliers de dollars. C’est là que le fait d’être de la même race que le procureur pourrait permettre au tireur d’engager des poursuites honnêtes. De nos jours, les procureurs accumuleront un grand nombre de nouvelles accusations si vous ne plaidez pas coupable à leur offre initiale, comme Franz Kafka aurait pu l’écrire. Le défendeur devra payer un avocat pour défendre toutes les nouvelles accusations et pourrait être condamné pour faillite.

Neil Gorsuch, juge à la Cour suprême, vient de publier cet été un livre sur ce sujet précis, Annulé : le bilan humain d’un trop grand nombre de lois. Comme le titre l’indique clairement, Gorsuch blâme les législateurs et le trop grand nombre de lois plutôt que le trop grand nombre d’avocats, de procureurs corrompus et de juges qui laissent subsister même les pires abus.

Alors j’ai dit au vieil homme : « Écoutez, le système judiciaire américain est en enfer et vous ne pouvez rien y faire. Alors restez ici et espérez et priez pour que votre fils continue de se rétablir et puisse mener une vie décente.

Le vieil homme semblait satisfait de mon résumé, alors nous nous séparâmes et je me dirigeai vers la table de pique-nique pour consulter cela en ligne. Recevoir une balle dans la tête en pleine route semble être un sujet de prédilection pour les informations de 18 heures, et le vieil homme ne m’a jamais dit exactement ce qui s’était passé.

Il était facile de trouver l’incident en ligne, et c’était pire que je ne le pensais. J’avais imaginé une sorte de face-à-face dans lequel le tireur sortait une arme dissimulée. Au lieu de cela, le tireur a avoué à la police qu’il poursuivait sa « petite amie » sur la route alors que les deux voitures roulaient à grande vitesse. J’imagine qu’elle avait peur de lui.

Le tireur a déclaré que la voiture du fils du vieil homme, qui respectait probablement la limite de vitesse, « gênait » sa progression pour attraper sa « petite amie », et il était tellement en colère qu’il a ouvert la vitre du côté passager et a tiré quelques coups de feu dans l’intérieur du fils alors qu’il passé à gauche. L’un des coups de feu a touché le fils du vieil homme à la tête.

Je me suis dit : « Bon Dieu, les tribunaux ont laissé cette affaire se répandre dans la rue ? Qu’en est-il de la sécurité publique ? Et la ‘petite amie’ ? » D’un autre côté, c’est tellement insensé que peut-être le tireur a été relâché dans un service psychiatrique en préparation pour une défense contre la folie. Dans un système judiciaire fonctionnel, la famille devrait savoir où se trouve le tireur.

À ce moment-là, j’avais besoin d’une bière, mais j’étais dans une cour d’école. Il y avait un magasin à un kilomètre et demi de là qui, selon les randonneurs, vendait de l’essence à 7 $ le gallon et vendait probablement aussi de la bière, mais je n’en étais pas sûr et je n’avais de toute façon pas envie de parcourir cette distance.

Mais comme on dit, le sentier fournit. Tout à coup, un SUV avec deux gars à bord s’arrête devant l’aire de pique-nique. Les gars sortent, ouvrent l’arrière et apportent deux grosses glacières dans l’aire de pique-nique, l’une pleine de sodas et l’autre pleine de bière Sierra Nevada. L’un des gars dit qu’il a parcouru le PCT l’année dernière, et c’est un sentier magique pour tout le monde.

Gloire soit ! Je l’ai remercié abondamment, j’ai bu quelques bières et j’ai écouté ses histoires sur les neiges de 2023. La bière dans la cour d’école était probablement contraire aux règles, mais les locaux devraient être au courant de ces choses mieux que moi.

Il restait encore un point à l’ordre du jour. Une dame du coin préparait des burritos pour le petit-déjeuner pour les randonneurs qu’elle livrait juste à l’extérieur de l’enceinte de l’école à 7 heures du matin chaque matin. J’ai obtenu son numéro de téléphone auprès d’un des randonneurs. J’ai envoyé un message et elle m’a dirigé vers sa page Web pour les choix et les paiements. J’ai commandé 2 burritos et un jus d’orange pour 27 $.

À ce stade, j’ai quitté l’enceinte de l’école, traversé la CA 79, parcouru quelques dixièmes de kilomètres le long de la PCT jusqu’à un camping où j’ai passé la nuit.